Top 7 des balades en garrigue provençale entre le Massif du Joug et la Sainte-Baume

Introduction à la garrigue provençale, trait d’union entre nature et patrimoine

La garrigue provençale, souvent perçue comme une terre âpre, offre pourtant d’infinies richesses naturelles et historiques à ceux qui prennent le temps d’en arpenter les sentiers. Entre le Massif du Joug, surplombant Sainte-Anastasie-sur-Issole, et la majestueuse Sainte-Baume, ces paysages rappellent les usages ruraux d’autrefois, les luttes pour l’eau ou les traces laissées par les bergers et colporteurs. Se promener ici, c’est parcourir le Var autrement, loin des sentiers battus et des clichés, en renouant avec un patrimoine vivant et transmis entre générations.

Selon les archives départementales du Var, la garrigue est modelée au fil des siècles par la main de l’homme : charbonnières, restanques et fours à cade témoignent d’une vitalité rurale aujourd’hui encore palpable dans les paysages et le bâti dispersé au détour des chemins.

Le sentier des charbonniers du Massif du Joug

Ce parcours, au départ du village de Sainte-Anastasie-sur-Issole, propose de suivre les traces laissées, dès le XVII^e siècle, par les charbonniers du Var. Sur votre chemin, on repère facilement les vestiges de charbonnières circulaires et de cabanes de pierres sèches (baraques en pierres fouettées).

Conseils pratiques :

• Balisage jaune, boucle de 7 km, 2h30 de marche.
• Pensez à emmener de l’eau et un bonnet l’hiver, le mistral y est parfois piquant.
• Arrêtez-vous au "chêne de la Têtée", un arbre séculaire qui fit office de repère pour les générations de bergers.

Ce sentier est idéal pour comprendre l’ingéniosité des Anastasien·nes, qui exploitèrent jusqu’au XIX^e siècle le bois de la garrigue pour alimenter les fours des potiers et les forges du département (/patrimoine-histoire).

La boucle du Pas de la Dèque : panorama et patrimoine rural

La boucle du Pas de la Dèque relie le bourg de Mazaugues à la crête sud du Massif du Joug, offrant une vue panoramique sur la vallée de l’Issole et, par temps clair, jusqu’aux premiers contreforts de la Sainte-Baume.

Points d'intérêt :

• Vestiges de moulins à vent, témoignages de la meunerie rurale au XIX^e siècle.
• Fontaines perdues dans les chênaies claires.
• Rochers d’escalade fréquentés dès les années 1950 par les grimpeurs locaux, aujourd’hui protégés pour la nidification des rapaces.

Selon plusieurs témoignages d’anciens recueillis par l’association Mémoire du Var, la "déqué" désigne aussi une ancienne voie muletière, essentielle pour l’acheminement du grain vers les communes voisines.

Sur les traces des colporteurs, du Plan d’Aups à l’ermitage Saint-Jean

Depuis Plan d’Aups-Sainte-Baume, un sentier historique suit le chemin qu’empruntaient les colporteurs dès le Moyen Âge, reliant la montagne sacrée à la plaine varoise. Au fil de la marche, on croise de vieux puits, d’antiques bornes de pierre gravées et les restes d’un ermitage du XVII^e siècle dédié à Saint-Jean.

Conseils pour la visite :

• Itinéraire linéaire de 9 km, facile, accessible en famille.
• Privilégier la fin du printemps, quand les cistes, genêts et orchidées sauvages sont en fleur.
• Arrêtez-vous à la stèle commémorative du pèlerinage d’août, tradition locale tout droit issue du syncrétisme provençal.

Les restanques oubliées de Forcalqueiret : mémoire des cultures sèches

Autour de Forcalqueiret, entre chênes verts et genévriers, subsistent de nombreuses restanques – ces terrasses façonnées à la main qui permirent la culture de la vigne, de l’olivier et des céréales. Ce sentier d’interprétation, alimenté par l’inventaire réalisé avec les Archives départementales du Var, permet de saisir l’ingéniosité rurale face à la sécheresse.

Anecdote locale :
Un habitant évoque le temps où son grand-père, "avec deux ânes et quatre voisins, remontait les murs de pierres sèches à chaque printemps, avant l’aïoli pascal".

Le parcours propose aussi des lectures et animations estivales, détaillées dans la rubrique /patrimoine-histoire.

Itinéraire botanique : la Garrigue du Défends à Sainte-Anastasie-sur-Issole

À deux pas du centre du village, la Garrigue du Défends offre un véritable laboratoire botanique à ciel ouvert. Un parcours balisé présente les essences emblématiques : cistes, thym, romarin, mais aussi, plus rares, l’asperule odorante et le cade provençal (genévrier).

Itinéraire en 6 points d’intérêt :

1. Le portail du Défends et ses inscriptions de la Révolution (1793 : inscription de "Commune d’Anastasie" encore visible).
2. La prairie aux orchidées sauvages en avril-mai.
3. Le four à cade restauré, témoin du savoir-faire d’extraction de l’huile de cade, utilisée localement pour la médecine rurale (/patrimoine-histoire).
4. Le carrefour des sentiers des abeilles et du brame du cerf, idéal à l’automne.
5. Un point de vue panoramique sur la vallée de l’Issole et le Massif du Loube.
6. Retour par le quartier du Vergé, avec ses anciennes bergeries.

La randonnée du Cros de Marre : entre grottes et pastoralisme à Méounes

Ce sentier, au départ de Méounes-lès-Montrieux, mène à la grotte du Cros de Marre, connue pour ses occupations préhistoriques puis comme abri de bergers au XIX^e siècle.

En chemin :

• Observation possible des traces de transhumance, peintes encore aujourd’hui sur les arbres par les éleveurs de la vallée du Gapeau.
• Rencontre avec les troupeaux à la sortie de l’hiver, moment privilégié de la vie rurale varoise.
• Petite halte à la fontaine de Marre, alimentée par la résurgence des eaux de la garrigue.

Une randonnée idéale pour ressentir la vitalité d’un territoire encore marqué par les traditions pastorales et la convivialité des villages alentour.

Boucle des herbes de la Sainte-Baume : récoltes et traditions ancestrales

Unique en Provence orientale, ce parcours autour de Nans-les-Pins célèbre la tradition locale du ramassage des plantes médicinales et aromatiques, pratiqué dès le XIX^e siècle, et animé aujourd’hui encore sous forme d'ateliers botaniques participatifs (voir la rubrique /randonnees-nature).

Conseils pour profiter de la balade :

• Chaussures fermées indispensables : sol rocailleux et présence d’asphodèles.
• Respectez les consignes indiquées par les associations locales pour la cueillette, afin de préserver les espèces rares et endémiques.
• Un livret d’identification est disponible à l’office du tourisme.

Anecdote : Selon l’office de tourisme intercommunal, les familles de Nans-les-Pins cueillaient au printemps l’immortelle, le serpolet et le fenouil sauvage pour la fabrication de remèdes et de liqueurs traditionnelles.

Synthèse pratique : tableau comparatif des balades recommandées

Itinéraire	Départ	Distance	Difficulté	Points d’intérêt
Sentier des charbonniers	Sainte-Anastasie-sur-Issole	7 km	Moyenne	Charbonnières, cabanes, chêne remarquable
Boucle du Pas de la Dèque	Mazaugues	8 km	Modérée	Moulins, panorama, voie muletière
Chemin des colporteurs	Plan d’Aups-Sainte-Baume	9 km	Facile	Puits, bornes, ermitage
Restanques de Forcalqueiret	Forcalqueiret	6 km	Facile	Terrasses, lectures, vieux murs
Garrigue du Défends	Sainte-Anastasie-sur-Issole	5 km	Facile	Botanique, four à cade, orchidées
Cros de Marre	Méounes-lès-Montrieux	7 km	Moyenne	Grotte, transhumance, fontaine
Boucle des herbes	Nans-les-Pins	6 km	Facile	Plantes aromatiques, ateliers

FAQ – Tout savoir avant de partir explorer la garrigue entre Joug et Sainte-Baume

Quelles précautions prendre en garrigue l’été ?
La période estivale est soumise à des risques d’incendie. Avant tout départ, consultez l’arrêté préfectoral relatif à l’accès aux massifs forestiers (renseignements en mairie ou sur le site de la préfecture du Var) et munissez-vous d’eau en quantité suffisante.

Peut-on observer la faune locale durant ces balades ?
Oui : aigles de Bonelli, circaètes, lièvres, sangliers et parfois le discret lézard ocellé habitent ces lieux. Privilégiez le début ou la fin de journée pour les observer.

Les sentiers sont-ils balisés et adaptés à tous les publics ?
La majorité des itinéraires listés sont balisés et accessibles en famille. Néanmoins, certains tronçons peuvent être escarpés ; renseignez-vous auprès des offices de tourisme et consultez les catégories /randonnees-nature et /patrimoine-histoire pour des conseils personnalisés.

Existe-t-il des visites guidées sur ces thèmes ?
De nombreuses communes et associations proposent, durant l’année, des balades accompagnées sur l’ethnobotanique, la pierre sèche ou l’histoire locale. Les animations sont recensées dans la rubrique /evenements-culturels du blog Sainte-Anastasie Découvertes.