Un trésor oublié retrouvé dans l’église paroissiale
À la faveur de travaux d’entretien en 2014 dans l’église Saint-Pierre de Sainte-Anastasie-sur-Issole, un pan de mur sous plusieurs couches de badigeon laisse entrevoir une silhouette colorée. Cet éclat inattendu réveille la curiosité des bénévoles de l’association de sauvegarde du patrimoine local, qui alertent rapidement la mairie et un conservateur départemental. Selon les archives départementales du Var, cette église, remaniée à plusieurs reprises depuis le XIIe siècle, abriterait des décors peints jamais recensés lors des inventaires du XIXe siècle.Les premiers sondages confirment : il s’agit bien d’une fresque médiévale, datée stylistiquement de la fin du XIVe – début du XVe, ornant une partie du chœur. Le sujet, un Christ en majesté entouré de motifs végétaux, témoigne du raffinement de l’art sacré provençal de l’époque.
Les enjeux et défis d’une restauration patrimoniale
Restaurer une œuvre intérieure du Moyen Âge pose immédiatement plusieurs défis techniques et déontologiques, souvent peu connus du grand public :- État de conservation : Après des siècles sous le plâtre, la fresque souffre d’humidité, de dépôts salins et de micro-fissures.
- Techniques picturales à respecter : La fresque, réalisée « a fresco » (pigments appliqués sur enduit frais) nécessite des matériaux compatibles et réversibles, comme l’impose la charte de Venise.
- Recherche de financements : La mobilisation implique la mairie, le Département et la DRAC Provence-Alpes-Côte d’Azur, ainsi que des mécènes locaux, dont des artisans du village sensibles à leur patrimoine.
Comme le rappelle un restaurateur intervenant sur le chantier : « Le moindre geste doit respecter la main du peintre d’origine. Un mauvais nettoyage peut effacer des pigments vieux de 600 ans. »
Le déroulement de la restauration : savoir-faire et engagement local
La phase de restauration proprement dite dure plus de six mois. Elle est confiée à une équipe spécialisée, assistée par des bénévoles de Sainte-Anastasie, archéologues et artisans locaux.- Décroutage progressif : Retrait millimétré des badigeons recouvrant la fresque, à l’aide de scalpels de précision en présence d’un historien d’art.
- Stabilisation : Assèchement des fonds, traitement contre les sels et consolidation des fissures, en veille constante quant au climat intérieur de l’édifice.
- Réintégration picturale : Là où la fresque a disparu, les restaurateurs pratiquent la technique du « tratteggio » afin que l’on distingue l’original du restauré à l’œil averti, méthode recommandée selon les études de l’INP (Institut national du patrimoine).
Une habitante se souvient : « Toute cette vie autour du chantier, entre café partagé et récits d’autrefois, a donné un nouveau souffle à notre village. »
Une découverte qui éclaire le patrimoine varois
La redécouverte de cette fresque apporte son lot d’enseignements :- Affirmation de l’influence provençale : Les motifs floraux et la palette choisie rappellent les manuscrits enluminés conservés à la médiathèque de Brignoles.
- Importance de la vie paroissiale médiévale : L’iconographie révèle la centralité de Sainte-Anastasie dans le réseau des petites églises rurales du Haut Var au Moyen Âge.
- Témoignage de la transmission du savoir-faire : Cette restauration met en lumière la filiation des métiers d’art, du tailleur de pierre à l’artisan peintre.
Elle encourage d’autres enquêtes patrimoniales dans la région, notamment sur les décors peints médiévaux signalés dans les villages voisins lors des campagnes de recensement du patrimoine.
Conseils pratiques pour visiter la fresque restaurée
La fresque se trouve dans l’église paroissiale Saint-Pierre, au centre du vieux village. L’accès est libre lors des horaires d’ouverture.À savoir :
| Horaires | Tarifs | Conseils de visite |
|---|---|---|
| Mardi à samedi : 10h-12h, 14h-17h Fermé dimanche-lundi | Gratuit | Préférer les créneaux matinaux pour la lumière naturelle Silence recommandé, site en activité cultuelle Stationnement conseillé place de la Mairie |
- Une fiche explicative est disponible à l’entrée ; demande possible auprès de l’office de tourisme intercommunal.
- Pensez à jumeler votre visite avec la boucle de randonnée patrimoniale (voir notre rubrique /randonnees-nature).
- Respectez l’œuvre en évitant flash et contact rapproché.
Prolonger la découverte : autres initiatives et valorisation du patrimoine à Sainte-Anastasie
- La restauration de la fresque a inspiré des ateliers scolaires, animés par des intervenants locaux, pour transmettre l’importance de la préservation du patrimoine (voir /patrimoine-histoire).
- Des conférences annuelles proposées dans la salle polyvalente du village permettent de rencontrer restaurateurs, archéologues et témoins de cette aventure.
- Depuis la restauration, Sainte-Anastasie accueille ponctuellement des stages de découverte des métiers d’art (cf. /artisanat-terroir), en partenariat avec les artisans varois.
Selon les bénévoles de Sainte-Anastasie Découvertes, cet engagement collectif a renforcé le sentiment d’appartenance et de fierté à l’égard du patrimoine rural.