Un patrimoine vernaculaire façonné par la main de l’homme
La technique de la pierre sèche marque profondément les paysages du centre-varois. À Sainte-Anastasie-sur-Issole, comme dans tout le bassin méditerranéen, ce savoir-faire remonte à l’Antiquité. Les archives départementales du Var mentionnent déjà, au XIXe siècle, la présence de murets, restanques et abris pastoraux, essentiels à l’agriculture de subsistance.Construits sans liant, uniquement par un judicieux assemblage de pierres locales, ces ouvrages témoignent d’une adaptation au relief accidenté du territoire et d’une rare économie de moyens. La pierre sèche s’intègre discrètement dans l’environnement, protégeant les cultures des ruissellements et délimitant paisiblement les propriétés.
La capitelle : l’abri des paysans provençaux
La capitelle, parfois appelée « borie » ou « cabanon de pierres », est sans doute la construction en pierre sèche la plus emblématique de Sainte-Anastasie-sur-Issole. Ouvrage semi-circulaire ou circulaire souvent voûté en encorbellement, elle servait d’abri temporaire aux vignerons, bergers et cultivateurs.Chacune possède sa propre histoire : les anciens racontent comment, dans les années 1920, ces abris accueillaient la sieste estivale du berger ou les repas tirés du sac lors des vendanges. Aujourd’hui, on en dénombre plusieurs disséminés autour des collines et terrasses ; leur repérage relève d’un jeu de piste pour l’observateur attentif.
Les pierres de l’Issole : ressources et techniques
À Sainte-Anastasie, le calcaire local et la roche affleurante dictent à la fois la forme et la solidité des constructions. Les bâtisseurs utilisaient souvent :- Des lauzes plates pour les assises
- Des pierres plus petites pour combler les vides
- De grosses dalles en guise de linteaux
La technique d’encorbellement, héritée de traditions millénaires, permet de clore la toiture sans charpente, offrant ainsi une résistance remarquable à l’épreuve du temps et des intempéries. Quelques familles de Sainte-Anastasie perpétuent encore aujourd’hui cet art, que l’on enseigne parfois à l’occasion d’ateliers de restauration.
Où voir les capitelles à Sainte-Anastasie-sur-Issole ?
- Sentier du vallon des Arcs : à 20 minutes du centre-village, des capitelles restaurées jalonnent ce parcours ombragé, aisément empruntable en famille.
- Plateau de la Garde : panorama sur la vallée et plusieurs abris, témoignages des anciens « jas » et cultures de l’olivier.
- Quartier du Défens : ici, les vieux chemins muletiers traversent murets de pierre sèche et petites capitelles de guet.
Ceux qui souhaitent préparer leur balade trouveront sur le blog Sainte-Anastasie Découvertes, dans la section /randonnees-nature, des descriptifs précis et conseils pratiques.
Itinéraires conseillés et bonnes pratiques de découverte
- Randonnée familiale du vallon des Arcs : boucle de 4 km, faible dénivelé, idéale le matin en été.
- Cheminements buissonniers du plateau de la Garde : itinéraire sportif, 7 km, prévoir de bonnes chaussures et de l’eau.
- Circuit patrimonial “Pierres de Mémoire” : départ du village, passage par les capitelles et les murets, panneaux d’information sur l’histoire locale.
Recommandations :
- Respectez les constructions, n’y pénétrez pas si elles semblent fragiles.
- Ne retirez ni pierre, ni végétation.
- Restez sur les sentiers balisés pour préserver la flore et minimiser l’érosion.
La préservation des savoir-faire et le renouveau pierre sèche
Depuis les années 2000, la pierre sèche bénéficie d’un regain d’intérêt patrimonial en Provence et dans la région varoise. L’UNESCO a même inscrit l’art de la pierre sèche au patrimoine culturel immatériel de l’humanité en 2018.À Sainte-Anastasie-sur-Issole, de petits chantiers associatifs, parfois en partenariat avec des écoles ou des passionnés issus de l’association Sainte-Anastasie Découvertes, œuvrent à la restauration d’ouvrages menacés par le temps ou l’enfrichement.
La transmission de ce geste ancestral passe aussi par les rencontres intergénérationnelles : lors des Journées du Patrimoine, il n’est pas rare d’entendre un ancien raconter « sa » capitelle d’enfance, quand il apprenait à choisir la bonne pierre avec son propre grand-père.
Tableau récapitulatif des principaux sites et accès
| Site | Accès | Distance du village | Particularités |
|---|---|---|---|
| Vallon des Arcs | À pied, départ chemin des Oliviers | 1,5 km | Capitelles restaurées, parcours facile |
| Plateau de la Garde | Route D205 & sentier balisé | 3 km | Jas anciens, nombreuses pierres sèches |
| Quartier du Défens | Piste forestière, accès VTT possible | 2 km | Abri de guet, points de vue nature |
FAQ : Vos questions sur la pierre sèche et les capitelles
- Est-il possible de visiter une capitelle de l’intérieur ?
Certaines capitelles sont accessibles : merci de respecter ces petits édifices et d’éviter d’y entrer si la structure semble fragile. - Peut-on organiser une sortie pédagogique ou une visite guidée ?
Oui, les associations locales et Sainte-Anastasie Découvertes proposent régulièrement des balades thématiques – consultez la section /patrimoine-histoire pour plus d’informations. - La pierre sèche est-elle encore utilisée aujourd’hui ?
Ce savoir-faire inspire de nombreux projets de restauration, de clôtures et de jardins, contribuant à perpétuer une tradition locale essentielle.
